Primero, lo honesto: las olas no están en la ciudad
Puerto Vallarta es una bahía dentro de otra bahía, y esa geografía es justo la razón de que el agua esté tranquila: buenísima para snorkel y días de barco, mala para surfear. La única excepción urbana es Playa de los Muertos / Olas Altas, donde los bancos de arena del Río Cuale llegan a dar ola, pero solo con marejadas de huracán. El resto del año simplemente no rompe.
El surf de verdad está en el extremo norte de la bahía: Punta de Mita, a unos 45 minutos en coche, y Sayulita, un poco más allá. Ahí es donde te lleva cualquier escuela honesta de la zona. Si alguien te ofrece una clase para principiantes en el Malecón, te está vendiendo un traslado que no te mencionó.
Cuenta con el camino. Una clase son 1.5 a 2 horas en el agua, así que con transporte se lleva media jornada — y esa media jornada conviene que sea la mañana, por lo que viene en la siguiente sección.
Surfea temprano: la bahía cambia a mediodía
El patrón diario aquí es de una regularidad poco común. Las mañanas amanecen de vidrio, con una brisa ligera offshore que peina la pared de la ola. Ya avanzada la mañana la brisa marina entra hacia la costa, la superficie se pica, y el mismo spot que se veía perfecto a las 7 se ve desordenado a mediodía.
La regla local es estar en el agua antes de las 10 u 11. No es un gusto, es la diferencia entre una ola limpia y una picada, y por eso las escuelas de aquí empiezan temprano en vez de acomodarte después de comer.
Las dos temporadas, y cuál te conviene
De noviembre a abril es la temporada de swell del noroeste. Las tormentas de invierno del Pacífico Norte mandan marejadas que entran envueltas a la bahía y llegan ordenadas: olas al pecho, de vidrio y largas en Punta de Mita. Es la temporada clásica para aprender y la mejor para longboard. Además es temporada seca, y coincide con los meses en que las ballenas jorobadas están en la bahía.
De mayo a octubre es la temporada de swell del sur. Las tormentas del hemisferio sur envuelven la península de Punta de Mita y despiertan sus puntas y arrecifes — La Lancha, Punta Burros y, en los días grandes, los reefs exteriores. Las olas típicas van de 3 a 5 pies y el agua está en su punto más cálido. Tiene más fuerza, que es justo lo que quieres cuando ya pasaste tus primeras olas.
En cualquiera de las dos, no necesitas wetsuit. El agua es cálida todo el año; shorts y licra son todo el equipo.
Dónde surfear, según tu nivel
El Anclote, en Punta de Mita, es el spot clásico de primeras olas: derechas suaves y tendidas que ruedan frente al pueblo, con remada fácil y espacio para todos. Ahí ocurren casi todas las primeras clases.
La Lancha es la ola más versátil de la zona. Es una punta de arrecife con varios picos que reparten a la gente — la sección interior funciona como salón de clases mientras el pico exterior tiene fuerza suficiente para tablas avanzadas. Se llega por un sendero corto de selva desde la carretera a Punta de Mita.
Sayulita es la postal surfera: derechas e izquierdas tranquilas rompiendo justo frente al pueblo, con restaurantes y hamacas esperándote al salir. Buena para principiantes e intermedios, y más concurrida que las demás.
Punta Burros es el siguiente paso natural cuando El Anclote empieza a quedarte chico — una punta de fondo de roca que sirve sobre todo derechas, mejor con swell del sur.
Y luego están las olas a las que no se llega a pie. Quimixto es una izquierda larga sobre roca y arrecife, rompiendo frente a un pueblo sin carreteras en el lado sur de la bahía, y solo funciona con los swells del norte de invierno. La Bahia y El Faro, en la punta de Punta de Mita, son arrecifes avanzados a los que es mucho más fácil llegar en barco que trepando por las rocas. Son los spots que se quedan vacíos, por la razón obvia.
Cuánto cuesta una clase por aquí
Las clases privadas en la zona van de unos $80 a $115 USD por persona, y toda escuela incluye la tabla, el leash y la licra — el equipo nunca es un cargo aparte, así que si te cobran 'renta de equipo' encima, desconfía. Las clases grupales bajan a unos $70 a $95 por persona, y la renta de tabla ronda los $32 a $40 USD por día.
La diferencia grande está arriba: los operadores de resort cobran $270 USD o más por los mismos 90 minutos, y los surf trips en barco van desde unos $120 USD por una salida local hasta $725 USD por un safari completo. Conocer ese rango es justo el punto — te dice cuándo un precio es justo y cuándo estás pagando un lobby.
Nuestras clases son $90 USD para una persona y $150 USD para dos, ambas de 1.5 horas con equipo incluido, y la renta de tabla empieza en $35 USD por día. Los precios son por sesión, y los grupos de tres o más los cotizamos aparte.
Qué pasa de verdad en tu primera clase
Empieza en la arena, no en el agua: dónde acostarte en la tabla, cómo hacer el pop-up y — la parte que más importa — cómo caerte con seguridad y dónde no estar cuando rompe una ola. Quince minutos, y te ahorran una hora de manotazos.
Después entras con una tabla softtop, que es ancha, flota mucho y perdona errores, con tu instructor a un lado en agua a la cintura empujándote a la espuma. La mayoría se para en su primera sesión. Unos lo logran en la tercera ola, otros en la decimoquinta, y las dos cosas son completamente normales.
Lleva traje de baño, bloqueador que no dañe el arrecife, toalla y agua. Deja en la orilla los lentes y cualquier cosa que te dolería perder. Si te quemas fácil, ponte la licra aunque sientas calor — vas a estar dos horas de frente al sol reflejado.
